ちゃんぽんを食す の巻き。

　月末の日記がこんな内容でいいのか?!　ってくらいおバカな日記だが、どのくらいかぶりに、長崎ちゃんぽん「リンガーハット」へ足を運んでみた。九州発チェーン店の中でも、かんなり努力してる部類に入る会社だろう。実は僕、“ちゃんぽん”嫌いなんですが（えっ？）、今日は“カキちゃんぽん”の拡販ポスターに釣られて入ってみたのだ。すると、まだ１２時５０分とかなのに売り切れ……。（そりゃあねぇよ！）なんて思ったものの、いくら食券制であっても、このまま店を出るってのはないよな……などと考える小心者の僕。食えないわけではないし、たまにはいいかと思って“得ちゃんぽん”っちゅうメニューにチャレンジ。

　それにしてもこの“ちゃんぽん”という食べ物。どんな歴史で出来上がったのだろうか？　そもそも、“ちゃんぽん”には「ごちゃ混ぜ」という意味がある。なるほど確かにこの麺ものは、海鮮系ともお肉系とも野菜系ともいえないほどの具材。Wikipediaによると、『明治時代中期、長崎市に現存する中華料理店「四海楼」の初代店主陳平順が、当時日本に訪れていた大勢の中国人（当時は清国人）の留学生たちに、安くて栄養価の高い食事を食べさせる為に考案したとされる』。ふぅむ、そうだったか。そして、比較的新しいのか。鎖国化にあっても唯一貿易可能であった長崎。どこよりも異文化との触れ合いに馴れた街。リアス式海岸という優れた地形により北海道よりも海岸線の長い、日本随一の湾岸県。山もあって野菜も猪もいる。そして鼻の先、お隣は佐賀県呼子。こちらはイカの漁獲高も日本一。“得ちゃんぽん”にも剣先いか（僕がよく狙うマルイカ）が入ってたなぁ。

　もはや浅くない長崎の歴史と、1人の中国人の深く熱い想い、そして近県の「海の幸　山の幸」によってできあがったちゃんぽん。東京で食せるということに感動を覚えてしまった。とはいうものの、やっぱ水の違いは否めないなぁー。こればっかりはしかたないかぁ……と遠く離れた九州を思った夜だった。